Es un raro especimen de aficionado. Con larga experiencia en el Falla ?doce años? ha participado en juveniles y adultos, en cuartetos y coros, pero este año ha probado la calle por primera vez con la chirigota ilegal ?En la paraíta te la echo?, de fotógrafos de Semana Santa. Es coautor y está entusiasmado por la experiencia pero asegura echar de menos el teatro y ya prepara el regreso a las tablas. Pero también asegura que volverá a probar de nuevo la cercanía callejera. En definitiva, a Jesús Valdés, vigilante de seguridad de 30 años, le gusta el Carnaval en el más amplio y planetario sentido del término.

?Es la primera vez que prueba la chirigota callejera. Califique el experimento.

?Una maravilla. Salgo con un grupo de amigos de siempre. Los ensayos son pura diversión, todo es disfrute, sin presión. Y esa sensación de cantarle a la gente a medio metro, en la misma cara… Nos piden ya una rumbita que llevamos, nos buscan y es el primer año. Varios de los que salen no habían cantado ni en el Falla ni en la calle y están encantados.

?¿Qué cambio nota en lo callejero respecto al Falla?

?La relajación. Los ensayos no tienen nada que ver. Más que ensayar, nos reímos. Habremos ensayado, en total, diez días. Con los coros o los cuartetos en los que salí antes eran meses y meses. Ahora trabajo en Chiclana y no puedo venir a Cádiz a ensayar tanto así que este cambio me ha venido muy bien.

?Algo negativo habrá visto en su primer año en una callejera.

?Que las ilegales lleven bombo y caja. Creo que deberían prohibirlo. Impiden cantar a las demás, a otros grupos que son de pocos o, como nosotros, sólo llevan guitarras. A algunos grupos les falta ese detalle.

?¿Descarta, pues, volver al Falla?

?Qué va. De hecho, ni mi hermano [José Manuel Valdés] ni yo hemos concursado este año y estamos picados, tenemos mono. Ya estamos pensando en cosas, dándole vueltas, de las ganas que tenemos.

?¿Entonces descarta repetir en callejeras en los próximos años?

?Tampoco. De eso nada. Nos está gustando mucho y vamos a volver a salir. Ya tenemos hasta un tipo pensado y todo para la calle, se llamará ?Las orlas del Campo del Sur?.

 

Juan Manuel Sánchez Marín es maestro los 365 días del año, pero durante una semana, se transforma por unas horas para disfrutar de una de sus pasiones: el Carnaval. En los últimos años se ha centrado en la calle, pero también tiene experiencia en el Concurso Oficial, donde ha actuado en chirigotas juveniles y ha sido autor de cuartetos, llegando a conseguir un segundo premio en adultos con ‘Aquellos maravillosos años’, compartiendo autoría con José Manuel Valdés. En este Carnaval saca a la calle ‘Ingreso al futuro’, que se ha convertido en una de las sorpresas del año.

-Explique el tipo de ‘Ingreso al futuro’.

-Pues somos unos pacientes que vamos a operarnos de fimosis y nos ponen más anestesia de la cuenta. Ahora nos hemos despertado después de doce años en coma y nos tenemos que enfrentar con el panorama actual.

-¿En qué basan su repertorio?

-En temas de actualidad, en lo que vemos en la televisión, lo que escuchamos por la radio y, por supuesto, lo que vemos en las redes sociales. Además, en muchas letras van las experiencias personales de cada uno, eso es inevitable.

-¿Y quién firma estas letras?

-Todo el grupo, tanto la letra como la música. Somos seis, todos de la familia o casi. Mi hermano, mis primos, mi cuñado… No es la prototípica chirigota familiar, pero en nuestro caso es verdad que somos una familia.

-¿Y siempre ha sido así?

-No, como grupo debutamos este año. Yo antes he salido en varias callejeras con un grupo de amigos, pero este año decidieron tomarse un descanso y por fin nos lanzamos con esta idea que teníamos hace tiempo.

-Usted ha formado parte del Concurso Oficial, ¿por qué ahora prefiere la calle?

-Sobre todo por tiempo. En el Falla lo que se valora es que cambies el repertorio de una actuación a la siguiente, es mucha presión. En la calle se sale a disfrutar. Si le sacas una sonrisilla a la gente y vendes cinco libretos ya te vas contento para casa.

-¿Y se compatibiliza bien la docencia con la chirigota?

-Sí, yo no tengo problemas. En diciembre empezamos a ensayar y ya nos ponemos en serio unas semanas antes. Lo llevo bien.

 

 

P uede decirse que José María García, más conocido en el Concurso como Joselito, por su papel del pasado año en ‘Si Emilio hablara…’, es un novato en esto del arte de los dos palos. Su trayectoria podría haber empezado en la modalidad hace ahora diez años, pero entonces alguien no le permitió ni siquiera hacer la prueba para salir como componente en un cuarteto. «Ni siquiera me dejaron hacer la prueba porque preguntaron si había salido antes en la modalidad y yo contesté que no», asegura Joselito, que no quiere desvelar el nombre de esta persona, ahora amigo del cuartetero. Sin embargo, la suerte cambió hace tan solo tres años, cuando probó las tablas del gran Teatro Falla con ‘Cuarteto milenio’, donde compartió grupo con Francisco Javier Aguilera, ahora autor de ‘Los tuyos’, y con el que solo consiguieron llegar hasta los cuartos de Final.

Fue entonces cuando se abrió una nueva etapa para estos dos integrantes. El año pasado, con ‘Si Emilio hablara…’ dieron la sorpresa de la modalidad y se colaron por primera vez en la Gran Final del Falla, alzándose con el tercer premio del Carnaval 2011. Y cuando todo parecía haber sido fruto de la casualidad, aparecieron en escena hace unas semanas con una nueva apuesta, ‘Los tuyos’, que ha vuelto a calar entre los aficionados y, a priori, ha cumplido con el objetivo que se habían marcado para este año: las semifinales. «A partir de aquí, todo lo que venga, bueno es», asegura el intérprete.

Desafortunadamente, el éxito carnavalesco no se equipara con el laboral. Delineante de profesión, Jose María García, se encuentra en el paro desde hace casi un año. Tras seis años trabajando, la empresa para la que trabajaba decidió prescindir de sus servicios al verse afectada por la crisis económica. «Me lo comunicaron solo una semana antes de la Final del año pasado, así que imagínate como tenía la cabeza en aquellos momentos», apunta con cierto desánimo. Desde entonces, no ha parado de llamar a la puerta de todas las empresas del sector, sin éxito. Por esta razón, Joselito ha tenido que sacar partido a su buen sentido del humor y, desde hace unos meses, se dedica a hacer monólogos en bares y salas de fiesta de distintos puntos de la geografía nacional. Y es que siempre es mejor afrontar los malos tiempos con una sonrisa.

 

 

Con solo 27 años, Germán García atesora un palmarés espectacular. Ha formado parte de grupos tan importantes como los de Luis Ripoll, Pepito Martínez, Juan Carlos Aragón y, actualmente, El Canijo. Desde el año 2000 que empezara en juveniles ha conseguido dos primeros premios en la máxima categoría, y lo ha hecho además con dos agrupaciones que se han convertido en auténticos hitos, como la comparsa ‘Araka la Kana’ y la chirigota ‘Ricas y maduras’.

Además, desde hace algunos años es autor de letra y música de una comparsa, que este año se ha convertido en una de las sensaciones del Concurso a pesar de haberse quedado, contra todo pronóstico, fuera de los cuartos de final, ‘OBDC!’.

Todo esto lo compagina con su trabajo en el Departamento de Administración de LA VOZ de Cádíz. Germán es licenciado en Dirección y Administración de Empresas. Su horario de oficina, partido entre la mañana y la tarde, es sólo el comienzo de unos días muy intensos, porque en cuanto sale del trabajo empieza con sus obligaciones carnavalescas.

Con el ocaso, sale a la luz la otra cara de Germán. De lunes a domingo tiene que ensayar con su chirigota y su comparsa, de la que no solo es autor, sino que también es intérprete. Habitualmente lo primero es la cita con los jóvenes comparsistas, para luego ir directamente al ensayo de la chirigota, que por motivos profesionales de su autor también ensaya los sábados por la mañana. Y cuando termina con los ensayos, lo habitual para él es llegar a casa y dedicar las horas previas a la madrugada a pensar temas y componer letras.

Sus jornadas son maratonianas, pero la afición lo compensa. Con la comparsa este año no ha habido suerte, pero con la chirigota sigue compitiendo y aspirando a lo máximo. «Cuando vas con un grupo de primer nivel las expectativas son siempre las mejores, pero nunca se sabe lo que va a pasar». De momento, tras el pase de anoche de semifinales, el Canijo mantiene todas las opciones de luchar por un pase a la Final.

«Este año es aún más difícil estar ahí porque venimos de un primer premio, pero la clave para que las cosas nos estén yendo bien está en que el Canijo ha mantenido su estilo, sin la ruptura total que suele hacer en los años pares», comenta este joven chirigotero que ya está acostumbrado a luchar por los premios.

 

C uenta el pescado por kilos y las coplas por años. Las cuentas de Faly Verdugo tienen un denominador común: que son santo y seña de la cultura gaditana. Trabaja en el centro neurálgico del comercio de la ciudad, en el Mercado Central, donde cuenta con una pescadería y numerosas clientas, que cuando llega el Carnaval se convierten en sus fieles seguidoras. «Ojalá que ganes este año», asegura una de sus compradoras habituales cuando este chirigotero, integrante de ?Los hijos de Juana la Loca?, nos cuenta cómo afronta este año su aventura carnavalesca. Su día a día comienza muy temprano, cuando de madrugada se levanta para ir a comprar el pescado a la lonja. A partir de entonces, arranca una jornada interminable, que acaba a última hora de la noche en un pequeño local donde ensaya con la chirigota.

En la Plaza, intenta sacar adelante su negocio a pesar de que no son buenos tiempos para el sector y cuando llega esta fecha, su puesto también se convierte en un lugar habitual de tertulia para los numerosos seguidores de la fiesta y, sobre todo, del Concurso Oficial de Agrupaciones.

Eso sí, desde hace dos años, Faly Verdugo pasa estos días y los meses previos al certamen con más relajación, ya que después de casi una década como autor, prefirió emprender una nueva aventura como responsable de la dirección de las filas de la chirigota de Miguel Choza, que arrancó en 2011 con ?Los Creadores S. A.?. Verdugo reconoce que fue un buen año y, por eso, esta edición ha vuelto a pisar las tablas del Gran Teatro Falla con un singular personaje de loco.

«Hombre se vive más tranquilo porque como autor siempre tienes la responsabilidad de llevar letras casi a diario y para mí eso era estresante. Me llegué a agobiar», apunta este joven pero experimentado chirigotero, que comenzó a dar sus primeros pasos carnavalescos en 1988, cuando solo tenía 17 años. Entonces salía en la categoría de juveniles, donde coincidió con autores que en la actualidad están en lo más alto del concurso, como Luis Rivero, Enrique García Rosado o José Antonio Vera Luque.

Por eso, Faly entiende de cómo vender el pescado cuando tiene enfrente al público y asegura que para ello son necesarios muchos ingredientes, aunque los principales son ensayar y tener arte.

 

Nene Cheza ha apostado por los contrastes este año. Su comparsa, ‘La bicentenaria’, representa a una mujer viejísima, como Cádiz, con todas las metáforas que se quieran intuir por el 200 cumpleaños de la Constitución aprobada en el Oratorio de San Felipe Neri. Sin embargo, para encarnar ese personaje con imaginarios siglos de vida, se ha rodeado de un grupo de juventud sorprendente. La mitad, podría confundirse con una comparsa de juveniles por la envidiable edad de sus componentes.

El coautor y representante del grupo lo tiene claro: «Este año no tenía decidido si salir o no, quería cambiar y me animé por estar rodeado de unos chavales que lo han dado todo. Si a un veterano le dices que se va a vestir de vieja, te manda por ahí. Sin embargo, este grupo ha puesto un empeño, una disciplina y una implicación totales. No han fallado ni un momento. Necesitaba un extra de ilusión y de fuerza. Y eso, sólo te lo puede dar la gente joven».

El reto de avejentar a chavales que están en la veintena requiere horas de trabajo. Desde las cinco de la tarde de ayer, un amplio equipo de maquilladoras profesionales se afanaba en convertir en abuela a gente con aspecto de futbolista de paisano. Máscaras de látex colocadas con paciencia de artesano y pinceles dan un sorprendente realismo a las arrugas, que luego se maquillan. Pelucas, gafas, bastones, hasta sujetadores con relleno… Ni un detalle faltaba en una caracterización más cercana al cine que al Carnaval.

Con ese tipo, Cheza defiende un repertorio en el que cree, con el que está «muy a gusto». Va confiado en las letras, en la música, en el repertorio completo y «vamos para intentar ganar porque yo no me presento a un concurso si no es para conseguir lo mejor. Luego, ya se verá, pero mi intención es esa». Tras 17 años con Quiñones, tras haber conocido las comparsas de ‘élite’, admite que «hacen falta ‘otras’ cosas también para ganar», pero la ilusión no se la quita nadie.

Ni siquiera la falta de aparcamiento. Ayer, para empezar a maquillarse, necesitó más de una hora dando vueltas con su furgoneta, de la empresa de electrodomésticos que tiene en Hornos Púnicos, en San Fernando. Si no hay sitio, ya lo buscará con un grupo de jóvenes convertidos en ancianas.

 

 

T ras la barra del Nuevo Bar Botica, en pleno barrio de Santa María, Nerea ha visto cumplidos dos sueños que ha perseguido durante mucho tiempo. El Carnaval y el trabajo le han permitido no parar de sonreir en estos últimos meses, en los que el sacrificio y la dedicación se han convertido en sus grandes compañeras de viaje. En lo laboral, esta joven gaditana ha pasado a ser empresaria y desde el pasado mes de octubre de 2011 regenta el Nuevo Bar Botica, situado en la calle del mismo nombre. Asegura que fue una decisión difícil pero decidió aprovechar la oportunidad que se le presentó de tener su propio negocio. «No hay otra cosa, así que antes de quedarme sentada en el sofá, he preferido jugármela e intentar llevar para adelante este bar», apunta Nerea.

De momento, la experiencia no le va nada mal en este pequeño rincón y, con precios muy asequibles, está intentando hacerse un hueco en el sector de la hostelería del barrio de Santa María. Precisamente, en esta esquina entre las calles Botica y Teniente Andújar, Nerea Núñez consiguió dar el salto a la modalidad de comparsas, como integrante del grupo ‘Las que viven como reinas’, que por segundo año consecutivo ha conseguido clasificarse para la fase de cuartos de final. «Estamos satisfechas por haber llegado hasta aquí otra vez pero vamos a intentar seguir dando un poquito más», asegura esta componente, que está convencida de que el Carnaval sigue siendo machista y que las mujeres deben demostrar mucho más que los hombres para que se les tenga en cuenta en la fiesta.

No obstante, pase lo que pase con el fallo del jurado, esta gaditana ya se siente recompensada por haber podido salir en la modalidad de comparsas. «Yo siempre he sido aficionada al Carnaval y por eso entré a formar parte de los coros femeninos, pero mi gran sueño era salir en una comparsa, y yo con eso ya estoy pagada», comenta Nerea mientras sirve una copa de vino a uno de sus clientes habituales.

Éste será el primer Carnaval de la integrante de ‘Las que viven como reinas’ en su nuevo bar, que ya ha tomado la esencia de la fiesta con serpetinas y caretas que adornan las paredes de este rincón.

 

 

Su presencia en el Falla ha despertado este año una tremenda expectación. Acostumbrados a verlo en los últimos años defendiendo sus propios temas sobre las tablas del teatro gaditano, su regreso al Concurso no ha pasado desapercibido para la afición.

A diferencia del resto de carnavaleros, la cara conocida de Miguel Nández no es la que presenta estos días en el Falla, sino la del cantante que salió hace ya diez años de la academia de Operación Triunfo y que se ha consolidado como un artista de éxito en nuestro país. A sus espaldas ya cuatro discos, aparte de uno, el quinto, que está «en el horno». A falta de que su discográfica confirme la fecha exacta, el lanzamiento de este trabajo se producirá «a finales de marzo o primeros de abril como muy tarde».

Miguel cuenta que este nuevo álbum estará lleno de composiciones propias y que será «muy diferente a los demás». Detrás de estos cambios está la mano de su nuevo productor, con el que él mismo, en su estudio de grabación de Cádiz, trabaja en los arreglos y la preparación del disco.

Las expectativas, a pesar del duro momento que atraviesa la industria musical, son positivas. «Mi objetivo es que al menos vaya igual que los cuatro discos anteriores y poder hacer una gira para presentarlo en directo». Precisamente esa es la clave de su éxito. Pocos ‘triunfitos’ han podido continuar con una carrera de éxito, pero él lo ha conseguido a base de tesón y «trabajo duro».

Y justo ese disco es el que, «casi sin quererlo», le ha llevado a regresar al Carnaval después de 11 años. «Uno de mis percusionistas se puso malo y hablé para sustituirlo con un migo mío que es el caja de Antonio Martín. Un día se enteraron en la comparsa de que estaba trabajando conmigo y le dijeron que me pasara por allí. Aunque lo veía difícil hablé con la discográfica y conseguí que retrasaran el lanzamiento del álbum, que en principio iba a ser en noviembre, y aquí estoy», cuenta.

Sabe que será complicado compatibilizar las actuaciones de la comparsa más allá del Concurso con el lanzamiento del disco y su gira, pero estará con el grupo cuando la agenda se lo permita. Eso sí, tiene claro que «lo primero es el disco. Ya eso está hablado con Antonio y no hay ningún problema».

 

 

Es el cuartetero más laureado de la historia del Carnaval. Selu Piulestán es el verdadero hombre récord de la modalidad, con ocho primeros premios y dieciocho participaciones. Y eso a pesar de que solo tiene 36 años.

Este año vuelve al Concurso con ‘Los que hundieron el Vaporcito’ y de nuevo, tras sus dos primeros pases, aspira a lo máximo con el repertorio escrito por Manuel Jesús Morera. A los memorables personajes que ha interpretado en las tablas del Falla este año suma el del presidente de un peculiar club de fútbol que pretende reflotar a toda costa. Y precisamente ese personaje, el del presidente, es el que ahora le persigue en el trabajo, donde hay más de uno que bromea con él dándole ese tratamiento. En este caso quienes le gastan la broma no son sus compañeros, sino sus alumnos, porque en su vida cotidiana Selu, el Barba, es don José Luis.

Hace años ya que Selu imparte clases de Secundaria en el colegio La Salle Santa Natalia de El Puerto de Santa María, prolongando así toda una vida vinculado a los hermanos de las Escuelas Cristianas. Licenciado en Historia, se encarga de asignaturas de la rama de Humanidades, como Lengua, Historia, Latín, Literatura, Religión o Arte.

En su trabajo es importante saber marcar las diferencias entre su faceta como cuartetero y su labor docente, reconociendo que es «un profesor de los serios».

Su jornada laboral le permite compatibilizar sin demasiados problemas el trabajo y los ensayos del cuarteto. Eso sí, cuanto más éxito y más premios, más actuaciones, más contratos y más viajes. Esas horas que debe pasar fuera de casa, unidas a su otra gran pasión, la Semana Santa, terminan por quitarle más tiempo de la cuenta, tanto que reconoce que llega un momento en que «ya el cansancio pesa». Sobre todo ahora, desde hace poco más de un mes, se replantea la forma de repartir su tiempo, porque ese es el tiempo que hace que se ha convertido en padre. «La niña es todavía muy pequeña, pero ya hay una ilusión nueva cuando se actúa. El día de preliminares le dije a mi mujer que tuviera a la niña despierta delante de la tele a la hora del cuarteto», cuenta.

Este año intentará dosificarse más en las actuaciones de la calle. Seguro que así su presencia se apreciará más que nunca.